Les bourgeons 
« Gemmae » signifie
 bourgeon en latin, mais aussi pierre précieuse. Utilisés dès le Moyen-âge par les alchimistes, ils entrent dans la composition de sirops à usage pectoral (
bourgeon de sapin) et onguents (
bourgeon de peuplier) dès cette époque. C’est au docteur Pol Henry, médecin belge (1918-1988) que l’on doit  les premières investigations dans ce domaine. En 1970, Max Tétau, homéopathe français, poursuit ces travaux et choisit d’appeler cette discipline la 
gemmothérapie.